I capi di due famiglie rivali si contendono, con mezzi di stampo anche mafioso, il posto di primi uomini di rispetto Custigna, un paesetto dell'Appennino calabrese "dimenticato dagli uomini e da Dio". Nello sfondo c'è la Calabria dell'800, legata al lavoro della terra, fedele ai costumi, alle tradizioni e ai pregiudizi del passato ma che lentamente s'incammina verso la realtà civile, sociale e politica della nuova Italia.